Pour notre dernier jour à New York, on a terminé en beauté avec un match de NBA, donc retour au Madison Square Garden qui peut acceuillir 19500 spéctauavec une ambiance différente d’un match NHL, les Knicks affrontaient les Utah Jazz, et l’ambiance était juste incroyable.
Les Knicks ont remporté le match 119 à 103. La star de la soirée, c’était Karl-Anthony Towns avec 31 points et 21 rebonds, et Josh Hart nous a fait un triple-double avec 10 points, 12 rebonds et 12 passes décisives. Une belle soirée de basket dans une salle mythique qui accueille 19 500 spectateurs en configuration de match NBA.
Bref, on s’est à nouveau régalés pour ce dernier jour, c’était une superbe façon de conclure notre séjour new-yorkais.
Jour du 31 décembre oblige, il nous fallait quelque chose de festif, mais en famille et en restant dans un budget raisonnable. La première partie de la journée était destinée à faire quelques magasins de souvenirs pour, et oui on s’approchait de la date du retour !) Bon, aucun de nous n’est très shopping, et avec la foule dans certaines parties de Manhattan surtout à cette période, c’était pas la meilleure idée…
La seconde partie était plus plaisante : On avait entendu parler des fameuses illuminations de Noel du quartier de Dyker Height, donc en fin d’après midi, direction le sud de Brooklyn : 1h de metro + 10 minutes de marche et on y arrive.
Et là, on a pas été déçus ! Un véritable concours d’illuminations, toutes les maisons sont plus décorées les unes que les autres, parfois on se croyait en plein jours tellement il y avait de lumière !
Certains propriétaires font appel à des scénographes pour avoir un résultat encore plus impressionnant.
Une balade de réveillon improvisée, mais qui tombait bien pour cette soirée spéciale, et surtout qui nous a mis en appétit, donc chemin inverse pour arriver à un restaurant Jamaicain que nous avions réservé la veille.
Suite et fin de la soirée à Times Square, en pressant le pas pour arriver juste avant le compte a rebours de minuit et assister au feu d’artifice.
Dès le matin : métro direction Harlem. L’idée, c’était vraiment de flâner, de se balader sans réel programme, à l’exception de passer par un salon de tressage africain pour Maya qui nous en parlait depuis notre arrivée à New York, pas trop compliqué, il y en a à tous les coins de rue à Harlem. Après quelques heures à découvrir les différentes rues et l’ambiance, on en a choisi le Queen Mama. La coiffeuse nous avait annoncé 2h, finalement il en à fallu 3! Manue est resté avec Maya, pendant qu’Heidi est moi sommes allés faire des geocaching et continuer d’explorer le quartier.
On a fait le tour l’université de Columbia, l’une des plus anciennes des États-Unis (1754) et qui figure régulièrement parmi les 10 meilleures universités du monde. Impressionnant : campus de 13 hectares, et 33 000 étudiants.
Après le tressage, on s’est retrouvés et on est allés manger dans un restaurant asiatique où il fallait casser soi-même les fruits de mers: gants et des tabliers obligatoires! Repas un peu chaotique, mais super sympa. Ensuite, on a repris la route, on a de nouveau traversé Central Park pour rentrer à l’hotel après cette fois une marche de 26km, selon Strava.
On profite d’une journée sans réel planning pour faire quelques Geocaching et parcourir la High Line. La High Line est un chemin piéton inauguré en 2009 qui mesure environ 2,3 km de long. Elle a été construite sur une ancienne voie ferrée surélevée, qui servait autrefois au transport de marchandises. Aujourd’hui, c’est un véritable jardin linéaire avec plus de 500 espèces de plantes et d’arbres. C’est aussi un lieu culturel avec des œuvres d’art, des performances, et même des événements. Vraiment sympa d’avoir une perspective différente sur la ville.
Un peu plus tard dans le quartier de Hudson Yards, petite pause au niveau du Vessel. C’est une structure architecturale impressionnante inaugurée en 2019. Elle mesure 46 mètres de haut et est composée de 154 escaliers interconnectés, formant un véritable labyrinthe en trois dimensions. On dirait un peu un nid d’abeille et cest devenu un symbole du quartier.
En fin de soirée, ambiance canadienne au Canuck, un pub ou l’on peu manger poutine te burgers en suivant pas moins de 4 matchs NHL simultanément sur les différents écrans.
Objectif du jour : découverte de Brooklyn. On a commencé par prendre le métro jusqu’au sud de Manhattan. De là, on a emprunté le célèbre pont de Brooklyn à pied. Ce pont, inauguré en 1883, est une véritable prouesse architecturale de son époque (14 ans pour le construire quand même !), et on a pu admirer la vue magnifique sur la skyline de New York, malgré la foule de touristes.
Une fois arrivés de l’autre côté, on a déambulé dans les rues de Brooklyn, un quartier immense et très diversifié. On avait en tête de découvrir le fameux street art de Bushwick, un véritable musée à ciel ouvert, mais avant ça, on est tombés un peu par hasard sur le quartier de Williamsburg. Ce quartier est connu pour sa communauté juive hassidique, et c’était surprenant de voir un mode de vie si traditionnel en plein cœur de New York.
Après cette immersion, on a continué notre balade, avec une pause pizza dans une pizzeria typique du coin. On a fini par trouver les fresques de street art incroyables de Bushwick, et chaque coin de rue était une nouvelle découverte colorée.
Après cette marche de 20km, une petite heure de métro depuis le centre de Brooklyn et retour direct à l’hotel.
Activité du jour : on avait réservé une visite au Top of the Rock, l’observatoire situé au sommet du Rockefeller Center. Le bâtiment fait environ 260 mètres de haut, et l’ascenseur qui nous y emmène grimpe 67 étages en moins d’une minute, ce qui est assez impressionnant. Une fois en haut, la vue est juste magnifique, surtout avec le beau temps qu’on a eu. On en a profité pour prendre un café en admirant la ville.
En redescendant, on s’est baladés autour du Rockefeller Center, qui est particulièrement animé en période de Noël. Il y avait beaucoup de monde, tellement que c’était difficile de rentrer dans certains magasins sans faire une longue file d’attente, parfois plusieurs, juste impensable pour nous. Du coup, on a surtout flâné dans les rues, profitant de l’ambiance festive et des décorations
Le 25 décembre, c’est l’un des rares jours où les musées sont fermés à New York, donc on en a profité pour explorer la ville en extérieur. On a pris le métro jusqu’au Bronx, pour aller voir le Yankee Stadium. C’est un stade vraiment imposant, qui peut accueillir plus de 46 000 spectateurs, et c’est impressionnant de le voir en vrai.
Comme on n’avait rien de vraiment programmé pour cette journée, on voulait juste marcher un maximum, on a donc traversé le Bronx en direction du sud. C’est pas le quartier le plus touristique, mais ça permet de montrer aux enfants que New York, n’est pas que Manhattan et ses gratte-ciels. Il y a aussi des quartiers plus populaires, avec une ambiance différente. En continuant notre balade, on est passé par Harlem, avec ses bâtiments à l’architecture interessante, ses fameuses brownstone (façades en grès un peu rouge) et son ambiance chaleureuse.
On a ensuite continué notre marche jusqu’à Central Park, encore un peu enneigé, il faisait bien froid mais beau : Ambiance idéale pour un jour de Noël. On en a profité pour faire quelques Geocaching comme à notre habitude quand on voyage puis retour à l’hotel dans la soirée à après avoir marché environ 25 kilomètres, une façon parfaite de découvrir New York autrement.
Ce jour là on a continué à bien exploiter notre City Pass. On a démarré la matinée par la visite du Mémorial du 11 septembre. On était sur place à 10h du matin, et l’émotion était bien présente. Le mémorial, situé à l’emplacement exact des anciennes tours, comprend deux immenses bassins et les noms de près de 3 000 victimes gravés. A l’intérieur c’est très bien conçu et vraiment instructif, même pour les filles qui n’avaient pas vécu cette période. L’ambiance était parfois un peu lourde, mais elles en ont retiré beaucoup.
USS INTRERPID
Ensuite, on est remontés un peu plus au nord pour visiter l’USS Intrepid, ce fameux porte-avions transformé en musée. Super impressionnant de découvrir l’ampleur de ce navire, les avions exposés, et toutes les parties interactives. On a adoré explorer les couloirs étroits, s’installer dans les cockpits, et imaginer la vie à bord. Je pense qu’on y est y est restés deux heures, il y avait aussi un sous marin qu’on pouvait visiter juste à coté, mais on commençait a avoir notre dose de musées pour la journée donc on s’est arrêtés là.
CROISIERE AUTOUR DE MANHATTAN
Le hasard a fait qu’à côté, il y avait une croisière qui partait en début de soirée, et comme c’était le 24 décembre, on avait envie de marquer le coup avec quelque chose de festif. On a embarqué vers 19h pour une croisière de trois heures autour de Manhattan. Voir la ville illuminée, passer près de Liberty Island, longer les ponts mythiques, c’était juste magique. On est rentrés vers 22h ravis de cette soirée improvisée.
Ce jour-là, direction l’American Museum of Natural History, l’un des plus grands musées de New York… et du monde. On y est allés en métro, et on est arrivés peu après l’ouverture. Dès l’entrée, on sent qu’on n’est pas dans un petit musée de quartier. Il est immense : plus de 190 000 m², 45 halls d’exposition permanents, plus de 30 millions de spécimens conservés. Autant dire qu’on a vite compris qu’on ne verrai pas tout.
On a essayé de composer en fonction des centres d’intérêt de chacun. Maya s’est plongée dans tout ce qui concernait les animaux – et il y a de quoi faire. Heidi, de son côté, s’est laissée captiver par les cristaux, les météorites. Moi, j’ai adoré le côté des animaux préhistoriques, des fossiles, des squelettes de dinosaures… c’est fascinant. Emmanuelle… un peu de tout.
On a grignoté un bout vite fait à la cafétéria avant de continuer la visite de plus belle, et avant même qu’on réalise, un agent est venu nous prévenir : il était 17h, le musée fermait. On n’a pas vu le temps passer. Sept heures non-stop, à explorer des salles toutes plus impressionnantes les unes que les autres… et pourtant, on a l’impression d’avoir vu un tiers, peut-être un quart du musée, pas plus.
C’est un lieu passionnant, ultra bien fait, aussi bien pour les enfants que pour les adultes. C’est ludique, visuel, interactif, parfois même spectaculaire. On pourrait facilement y passer une semaine complète sans se lasser.
Après notre immersion au musée, on a repris le métro, direction le sud de Manhattan. Avant de filer vers Chinatown, on s’est arrêté dans un pub irlandais pour boire un verre et souffler un peu. Puis, cap sur Chinatown pour le dîner. On y trouve certains restaurants qui ne payent pas de mine mais on y mange super bien pour beaucoup moins cher qu’un restau classique à New York, ce qui a son importance quand on est à l’hotel et qu’on doit manger dehors à 4 midi et soir.
Ensuite balade digestive dans Chinatown, c’est vraiment un autre monde en plein cœur de New York et abrite l’une des plus grandes communautés chinoises hors d’Asie, on y trouve des centaines de restaurants, boutiques et marchés. Ca vaut le coup de voir le soir, avec ses rues animées et au milieu de d’enseignes et décorations typiques du quartier.
Cette journée était marquée par un moment fort : le match de NHL entre les New York Rangers et les Philadelphia Flyers, prévu à 12h30. La matinée a commencé tranquillement avec un petit-déjeuner à l’hôtel, suivi d’une balade dans les rues environnantes. Le Madison Square Garden, l’une des salles les plus mythiques au monde, n’était qu’à une vingtaine de minutes à pied, ce qui nous a permis d’y aller en flânant.
Avant le match, on a fait un détour par un immense magasin NHL à quelques rue du Madison, un vrai paradis pour Heidi. Ce magasin était énorme par rapport à que ce qu’on peut trouver en France, rempli de maillots, de goodies et d’articles en tout genre qui ont fait briller ses yeux. Ensuite, comme dans tout les lieux touristiques à NY, il faut passer un contrôle de sécurité avec portiques de détection type aéroport, et là on a eu une petite surprise : les caméras comme la GoPro étaient interdites. L’hôtel étant un peu loin pour que j’y retourne, j’ai opté pour un aller-retour en sprint jusqu’au magasin NHL pour leur confier la caméra. Au début le revendeur était réticent et ne voulait pas prendre la responsabilité, mais en me voyant insister et à court de solution, il à finalement accepté de la garder le temps du match, et j’ai pu revenir à temps pour le coup d’envoi.
Comme c’était la période de Noël, les billets étaient particulièrement chers, alors on avait opté pour des places plus économiques. On n’avait donc pas la vue la plus imprenable sur la glace, mais on a quand même passé un super moment. Le match a commencé sur les chapeaux de roue, avec une ouverture du score par les Rangers en moins d’une minute, ce qui a immédiatement électrisé la foule. Pourtant, les Rangers se sont finalement inclinés 3-1. Mais bon, on était plus venu voir un show dans ce lieu mythique, c’est un peu la salle dont on entend parler depuis toujours : la maison des Rangers et des Knicks, mais aussi un lieu où il se passe des trucs tous les jours ou presque : plus de 300 événements par an. Concerts, matchs, spectacles… tout y passe. Donc le résultat du match était anecdotique.
Pendant le match, on a profité de l’occasion pour déjeuner sur place, avec de très classique hot-dogs – bières. Ca nous a bien rappelé le coût de la vie à New York, surtout pendant les fêtes, avec la pinte de bière à 20 dollars, ce qui pique un peu, mais bon, ça faisait partie de l’expérience.
Après le match, nouveau détour par le magasin NHL pour récupérer la GoPro, et on a ensuite poursuivi notre promenade dans la 5e Avenue, avec un bon petit froid qui avoisinait les -15 degrés ce jour-là. En fin d’après-midi, on a décidé de repasser par Times Square. À la tombée du jour, les lumières, les néons et les écrans publicitaires illuminaient le quartier, créant une atmosphère unique. Il y avait énormément de monde, et c’était vraiment impressionnant de voir cette effervescence, typique de New York, surtout en période de fêtes. C’était une belle façon de conclure cette journée riche en émotions et en découvertes.
Au reveill, on a découvert que New York s’était parée d’un léger voile de neige. Juste quelques centimètres, assez pour blanchir les voitures et les trottoirs, et donner une ambiance encore plus magique à la ville. Il faisait aux alentours de -5 degrés, assez frais pour bien nous réveiller.
Avant de commencer notre journée, on a pris un bon petit déjeuner à l’hôtel, puis on s’est mis en quête des cartes OMNY, pour prendre le métro new-yorkais pendant tout le séjour. Une fois équipés, on a décidé de descendre vers le sud de Manhattan à moitié à pied, histoire de profiter de la ville sous la neige et de s’imprégner de l’ambiance, et l’autre moitié en métro pour gagner un peu de temps.
Notre destination finale de la matinée était l’île de la Statue de la Liberté. On avait un peu de temps avant l’embarquement du ferry prévu vers midi, car notre visite de la Statue de la Liberté était fixée à 13h. On a donc flâné un peu, profitant de l’ambiance de Battery Park et des vues sur le port, puis on a pris le ferry vers midi, pour avoir le temps de faire la traversée et de passer les contrôles.
Une fois sur l’île, on a choisi de grimper jusqu’à la couronne de la statue (étape tant attendue par Maya) par les escaliers, délaissant l’ascenseur qui était pris d’assaut. La montée était un peu sportive, mais l’effort en valait la peine : en haut, dans la couronne, nous n’étions que quelques-uns, ce qui rendait l’instant encore plus unique. La vue était magnifique, et on sentait légèrement la couronne bouger avec le vent, ce qui ajoutait un petit frisson à l’expérience. Après une dizaine de minutes à admirer la vue, on a repris le chemin des escaliers pour redescendre, ravis de cette première grande étape de notre journée.
Après être redescendus de la Statue de la Liberté, on a pris le temps de flâner un peu aux alentours, profitant de la vue imprenable sur Manhattan et le port. Après cette petite pause d’environ une demi-heure, on a repris un ferry en direction d’Ellis Island, une étape incontournable du parcours.
Sur Ellis Island, on a passé environ une heure à explorer ce lieu chargé d’histoire. C’est ici que des millions d’immigrants ont fait leurs premiers pas aux États-Unis, et le musée retrace leurs parcours, leurs espoirs, et les défis auxquels ils ont dû faire face. C’est un lieu très intéressant, même si les enfants étaient un peu moins captivés par cette partie du programme.
Après cette parenthèse historique, nous sommes retournés à Manhattan. L’après-midi s’est poursuivi par une balade dans le Financial District, où l’on a pu admirer les imposants gratte-ciels, la célèbre statue du Charging Bull, et l’effervescence de ce quartier emblématique.
En fin d’après-midi, on a repris le métro pour retourner tranquillement à l’hôtel, bien fatigués mais ravis de cette première journée riche en découvertes.
Nous sommes arrivés en fin d’après-midi à l’aéroport de Newark, dans le New Jersey. Après les formalités, une navette nous a conduits jusqu’à notre hôtel, en plein cœur de Manhattan.
Comme souvent, on aurait préféré un appartement, mais à New York, c’est devenu presque impossible : depuis septembre 2023, la ville interdit les locations de courte durée si le propriétaire n’habite pas sur place. On a donc choisi un hôtel sur Park Avenue, bien situé et à deux pas du métro. Très pratique pour la suite.
Une fois installés, on est ressortis dîner dans un pub à une dizaine de minutes à pied. L’ambiance était simple et agréable, mais la fatigue du voyage commençait à peser. Maya s’est endormie à table, littéralement. On n’a pas tardé à rentrer à l’hôtel pour une première nuit bien méritée.
Atterrissage à Auckland à 9h30 après 39h de voyage durant lesquels nous n’avons du dormir plus de 5h. Un taxi nous emmène dans le centre, mais on ne s’y éternise pas : juste le temps de déposer nos gros sacs dans une conciergerie et nous prenons le ferry de midi pour rejoindre Waiheke Island. Une traversée de 40 minutes puis un dernier bus nous amènent finalement à notre première demeure pour un séjour de 2 jours, idéal pour se remettre du jet lag et du trajet.
Atterrissage à Auckland à 9h30 après 39h de voyage durant lesquels nous n’avons du dormir plus de 5h. Un taxi nous emmène dans le centre, mais on ne s’y éternise pas : juste le temps de déposer nos gros sacs dans une conciergerie et nous prenons le ferry de midi pour rejoindre Waiheke Island. Une traversée de 40 minutes puis un dernier bus nous amènent finalement à notre première demeure pour un séjour de 2 jours, idéal pour se remettre du jet lag et du trajet.
Découverte de notre nouvelle maison pour les 2 nuits à venir. Quartier très calme à 10 minutes de marche de la plage et des commerces.
Bien que la fatigue se fasse clairement sentir, il faut tenir jusqu’au soir pour coller au plus vite à l’horaire locale. Donc direction la plage pour une balade, et petit ravitaillement dans un commerce local.
Mission accomplie! Nous avons intégrés les 12 heures de décalage horaire, mais la soirée ne sera pas longue, on s’écroule rapidement après le diner.
Fin de l’aventure, nos 7 semaines de voyage sont déjà terminées. Nous aurions bien prolongé un peu car une dizaine de jours supplémentaires auraient été nécessaires pour parcourir l’ensemble du programme initial à notre rythme, notamment la visite de l’extrême nord du l’ile du Nord jusque Cape Reinga, le tour de la péninsule de Coromandel et le mont Cook ou les lacs Pukaki et Tekapu. Ca sera pour la prochaine fois…
Notre voyage en quelques chiffres 49h heures de vol 7 nuits à l’hotel 35 nuits en camping car 4400 km de conduite à gauche 2 anniversaires célébrés 1 tatouage Des souvenirs pleins la tête
Arrivée à Auckland à midi. La transition est brutale. Un dernier au revoir à notre maison roulante et nous nous revoilà citadins. Un peu moins de 3 jours à passer à Auckland avant de reprendre l’avion du retour
Au programme : Ballade en front de mer, très agréable pour une ville de cette taille.
C’est aussi l’occasion d’apprécier les nombreuses structures installées pour le nouvel an chinois
Quelques excursions dans les parcs et lieux touristiques pour poursuivre nos géocachings.
Et bien sur la visite du centre ville et de la SkyTower
En choisissant ce dernier camping à seulement 40km d’Auckland, nous ne nous faisions pas d’illusion sur l’absence de calme que nous avions connu précédent. Et pourtant, à seulement 3/4 d’heure de route d’une ville de 1,6 millions d’habitants, nous avons une nouvelle fois l’impression d’être seuls au monde !
Ce parc régional est protégé, donc pour y passer la nuit il nous faut débourser quelques dollars mais qui semblent vraiment justifiés. Cette fois nous ne dormons pas au bord de l’eau, mais un chemin piétons nous amène à la plage en 10 minutes.
Le site est entièrement vide à notre arrivé, pas de soucis de stationnement.
Nous profitons de notre dernière soirée rassembler nos affaires un peu éparpillées depuis les dernières semaines (mais sur 14m2 ca ne prend pas trop de temps) et surtout pour refaire nos paquetages.
Le lendemain matin, le brunch se fera à Maraetai, dans une petite ville toute proche suivi d’une ballade près de la plage, peut être pour retarder un peu plus notre retour à la vie urbaine.
Notre idée initiale était de faire le tour de la péninsule, mais nous préférons finalement de ne pas trop nous éloigner d’Auckland pour éviter des kilomètres et mieux profiter des nos derniers jours au calme.
Direction la ville de Coromandel, ou nous nous arrêtons à Shelby Beach pour passer 2 jours les pieds dans l’eau dans un cadre idyllique, ballades et fabrication de cabane au programme.
Nous faisons ensuite demi tour et quittons la péninsule, un peu avec regret tant nous aurions aimé y passer plus de temps.
Nous souhaitons passer notre dernière nuit à bord du camping car en autonomie et cherchons un lieu recommandé sur la route qui nous mènera à Auckland, la décision se fera donc en cours de route.
Réveil au milieu des poules, nous resterions bien encore un peu ici mais prenons la direction d’Hobbiton à quelques minutes de là, pour aller visiter le fameux village des Hobits du seigneur des anneaux.
Nous arrivons sur un parking bondé et grosse déception, il semblerait qu’une petite réservation eut été nécessaire. Nous abandonnons donc cette étape et repartons direction Coromandel, l’une des plus grandes péninsules de Nouvelle-Zelande et paraît-il l’un des endroits les plus beaux.
Nous empruntons la seule route qui fait le tour de la péninsule et qui longe de très près la mer ! Un paysage magnifique une eau turquoise… Nous nous arrêterons un peu après Thames ( la plus grosse ville de Coromandel avec 8 500 habitants ) dans un petit parc du bord de mer.
Ce matin direction Napier à 1h de route. Nous apprenons que la ville risque d’être un peu bondée car il y a un concert… tu m’étonnes c est juste Phil Collins qui se produit….
Nous arrivons finalement sans encombre dans une superbe ville art deco qui doit être magnifique sous le soleil mais dont la visite sera légèrement écourtée due à un temps pluvieux.
Solution de secours: l’aquarium où nous verrons piranha, pingouins bleus, alligator, requins, tortue…..
Puis direction le musée de la ville dont une bonne partie est dédiée au tremblement de terre de 1931 qui a rasé en partie le centre ville qui a été entièrement reconstruit dans un style art deco et qui en fait une ville les plus visitées de Nouvelle Zélande.
En fin d’après midi nous reprenons la route vers Taupo et dormirons en chemin au bord d’une rivière.
Picton parait être une ville agréable, mais nous n’aurons pas le temps de vraiment en profiter. Nous nous y rendons pour pouvoir prendre le ferry en direction de l’ile du nord le lendemain matin.
La traversée entre les 2 iles est un régal, nous longeons de magnifiques baies ou nous apercevons quelques dauphins. Malheureusement pas de photos car j’avais laissé l’appareil dans le camping-car et impossible d’y retourner en cours de route. L’arrivée à Wellington est également très belle par ce beau temps.
Une fois débarqués nous découvrons pour la première fois depuis notre arrivée en Nouvelle Zélande un semblant d’agitation et de trafic routier.
La ville est animée mais parait également très agréable à vivre avec des airs de San Francisco.
De belles esplanades, beaucoup d’espaces de détente sur les promenades qui longent les quais et des plages toutes proches du centre ville.
Pour une capitale elle a plutôt des allures de petite ville dynamique qu’il est facile de parcourir aussi bien dans le centre que dans les hauteurs.
Nous ne ferons que traverser le musée Te Papa qui semble aussi intéressant que vaste, mais que nous ne jugeons pas vraiment adapté aux jeunes enfants.
Nous préférons donc faire une ballade sur les hauteurs pour apercevoir la baie de Wellington dans son ensemble.
Le centre animé avec ses nombreux cafés et disquaires et les rues commerçantes dont la fameuse Cuba Street font également parti de notre itinéraire.
Une fois de plus, le temps nous a paru trop court pour profiter de ce magnifique parc national. C’est une destination très prisée et pourtant nous y avons trouvé une très grande tranquillité. Notre premier jour sur place était plutôt calme : promenade à marée basse, et au retour ramassage de quelques coques pour le diner.
Pour explorer le parc il n’y a que 2 solutions : La randonnée ou la navigation (aucune route intérieure pour la préservation du parc). Pour le second jour nous prenons donc le premier bateau taxi de 9h afin d’apercevoir le parc de la mer et quelques otaries au passage.
Une heure plus tard, le taxi nous dépose dans un des nombreux lagons qui bordent le parc, au milieu de quelques kayaks et tentes de camping qui viennent d’y passer la nuit.
Nous partons pour une petite marche de 6km à travers la forêt pour arriver sur une superbe plage encore une fois quasi déserte.
Casse-croutes, baignades, chateaux de sable et jeux dans les rochers et déjà le bateau taxi vient nous y reprendre en milieu d’après midi.
Nous n’avons vu qu’une toute petite partie du parc, et malheureusement nous n’avons pas pu tester l’exploration du littoral en kayak qui est idéal pour accéder à certains coins… il faudra revenir
L’escale la moins attendue depuis le départ et pourtant nous avons adoré. Nous nous y sommes arrêtés un peu par hasard pour chercher notre route, et finalement un petit camping en bord de mer nous a plu et nous avons décidé d’y passer une nuit… puis deux tellement nous nous y sentions bien.
En fait à Collingwood il n’y a pas 50 choses à faire : la plage ou la pêche. Etant garés à moins de 5 mètres de l’eau, nous avons donc fait les 2 dès le premier jour, mais avec un tel calme tout autour qu’il aurait été dommage de ne pas en profiter d’avantage du coup rebelote le lendemain avec en plus le ramassage de coques en ballade à marrée basse.
Point positif : les filles ont adoré les poissons et les fruits de mer, nette amélioration par rapport aux pâtes et aux fish and chips !
Nous reprenons la route pour Wharariki beach à 2 heures de route vers l’est. Petites routes de montagne avec bons nombre de ponts à une voie, et même une absence de revêtement pour finir la fin du trajet, un vrai plaisir en camping-car… Au final, un joli camping caché dans la végétation un peu rustique façon refuge (les déchets sont à remporter et les douches limitées) mais le cadre est magnifique et l’ambiance très chaleureuse.
Près de là une autre jolie découverte : L’archway cafe, au milieu de la foret ou les paons côtoient les consommateurs
Ensuite direction le rivage qu’on nous avait annoncé en 20 minutes, mais que nous mettrons au moins le double à atteindre.
Cette fois les jeux de sables se feront sans soleil, mais quelle importance, on y prend tout autant de plaisir.
Nous quittons Westport sous la pluie le matin vers 9h direction Abel Tasman, l’objectif étant de rejoindre l’extrême nord de l’ile du sud en 2 jours. 3 heures de route pour passer d’une végétation verdoyante à un paysage beaucoup plus sec et de 15 à 32°C en arrivant à Motureka.
Cette fois pas de camping sauvage, pour notre halte on fait le choix d’un camping familial à la grande joie des filles : air de jeux, piscine et trampoline… tout pour plaire.
Ca ne nous empêchera pas de faire un tour à pied pour un aperçu du centre ville, et en bord de mer pour moi, mais on est dimanche, et part quelques bars ou fish and chips, tout est fermé.
Après notre escale aux pancake rocks nous reprenons une nouvelle fois la route vers le nord, sans avoir de réel objectif. Vers 13h nous décidons de faire un léger détour vers Westport pour faire le plein de gasoil et finalement nous nous arrêtons sur une plage à proximité pour pic-niquer.
L’endroit est super calme et sauvage, on y rencontre tout de même des français en road trip dans le pays depuis 10 mois, qui nous font découvrir le fruit de leur pêche et nous donnent des infos pour la suite de notre voyage.
La ballade digestive a été finalement plus longue que prévue et quand on réalise qu’il est déjà 17h… on décide de rester sur place pour y passer la nuit.
A peine arrivés à Punakaiki, nous faisons un petit tour sur la plage à notre grande habitude.
Mais cette fois c’est de courte durée, car ce soir nous sommes de sortie, anniversaire de Maya oblige : rendez-vous au pub du village pour célébrer l’évènement comme il se doit.
Nous sommes tout de même restés raisonnables et rentrés avant l’aube, car demain matin nous devons aller les voir les fameux pancake rocks, cette roche du littorale bizarrement façonnée par l’érosion et dont l’aspect fait penser à un empilement de pancakes.
Au réveil, un petit tour sur la plage pour prendre la café et profiter une dernière fois de la cabane puis nous reprenons la route.
Destination Franz Josef. 230km et 3h de petite route sous la pluie plus tard, on s’installe dans un tout petit camping de 10 places.
Le lendemain matin nous partons pour une petite marche à destination du Glacier Franz Josef, malheureusement à cause des fortes pluies de la veille, un pont est fermé et nous n’irons pas jusqu’au bout.
Nous partons donc en route pour une autre marche dont l’objectif est la découverte d’un tunnel, servant à l’alimentation de la vallée en eau lors de la ruée vers l’or.
Puis reprenons la route pour Hokitika à 140km au nord.
Programme de la matinée : Visite de Puzzling World : Un parc d’attraction sur le thème de l’illusion d’optique et de la bizarrerie en tout genre. On passera même près d’une heure dans un labyrinthe géant.
Dans l’après-midi nous prenons la route pour rejoindre l’autre extrémité du lac de Wanaka. Au bout d’une heure on quitte la route pres de Makarora pour se garer au bord de l’eau.
On y trouve une plage très venteuse, mais qui nous réserve de beaux trésors… idéal pour passer la soirée en autonomie.
Queenstown aurait simplement pu ressembler à une sympathique petite ville en bord de lac entourée de superbes chaines de montagnes sauvages, si elle n’était pas en plus la mecque des sensations fortes et des activités outdoor en tous genre.
Saut à l’élastique, chute libre en parachute, jet boats, rafting, sky diving, canyoning, down hill… et nombreuses excursions en quads, buggy, VTT dans les environs et du ski en hiver. C’est parait-il la ville ou l’on ne s’ennui jamais! Un petit air de Chamonix… mais au bord de l’eau.
Nous avions tenté d’y passer la nuit la veille, mais sans réservation nous nous sommes cassés le nez dans tous les campings et avons du s’éloigner un peu jusqu’à Arowtown pour trouver un coin tranquille. Cette fois avec une réservation nous trouvons un emplacement parmi les 200 que compte ce camping du centre. Quand on sait maintenant que c’est de loin la première destination touristique de l’ile du sud, on comprend que cette ville de 10 000 habitants prend des allures de Disney Land du sport en pleine saison touristique.
Nous ne sommes pas allé chercher les montés d’adrénaline dans les différents sports extrêmes, il y aussi beaucoup d’autres activités à faire sur place. Donc direction les télécabines pour monter à Skyline et faire quelques tours de luge sur piste à d’ou la vue sur le lac Wakatipu est purement magnifique.
Au retour une ballade en centre ville et en bord de lac.
En guise d’apéritif : un cocktail au Minus 5, un bar de glace à -10C histoire de recoller quelques minutes à l’actualité chamoniarde.
Avec en plus ses randonnées, parcs animalier, ses pubs animés, festivals musicaux, notre court passage laisse un gout d’inachevé… c’est décidé on reviendra !
Aujourd’hui le réveil pique un peu : 5h45, car nous devons être à l’embarquement de Whales Watch à 6h40 pour partir en mer en tenter d’apercevoir des baleines, c’est parait-il le meilleur endroit pour ça avec 90% de chance d’en voir quelque soit la saison.
Malheureusement, après 3 heures en mer, il semble que nous faisions partie des 10% de malchanceux et rentrons bredouilles. Bien que non responsable du résultat, dans ce cas la compagnie nous rembourse 80% du coût de la sortie, c’est plutôt sympa.
Le reste de la journée sera ponctué de geocaching et de promenades sur la péninsule.
Levés tôt, petit déjeuner, taxi : direction le dépôt du loueur Britz pour la prise de possession du camping car. Après les formalités et quelques explications pour le fonctionnement et l’entretien du véhicule (chauffage, vidange eaux usées, cuisine, douche branchement électrique…), nous partons pour un premier ravitaillement au New World du coin, une des principales enseignes de supermarchés de Nouvelle-Zélande. Puis nous prenons la route en direction de Kaikoura pour y faire notre première halte.
180 km et 3 heures de route plus tard, on s’installe dans un camping à 10 minutes à pied d’une plage de galets.
Fin de journée au camping et première nuit dans notre nouvelle maison.
Après avoir passé consécutivement plus de 10h dans les aéroports et 24h dans les avions, l’objectif de la journée est simple : bouger en extérieur ! On en profite donc pour visiter à pied la ville de Christchurch, en commençant par les rues du centre.
Une reconstruction qui se veut architecturalement moderne et colorée et qui met en valeur les monuments historiques qui ont survécu aux tremblements de terre.
Ensuite direction le très agréables jardin botanique pour se détendre et y déjeuner.
En fin de journée le but est atteint, avec 14km parcourus à pieds, 3 geocachings trouvés et avec le décalage horaire de 12 heures qui se fait sentir : nous irons coucher de bonne heure.
